La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló el lunes 10 de agosto, según AP, que la secuenciación genómica sitúa el inicio del brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo en febrero, cuatro meses antes de que la epidemia se declarara el 15 de mayo. Algunos casos tempranos se atribuyeron a malaria y fiebre tifoidea.

El hallazgo se conoce cuando el brote acumula 4 mil 200 casos confirmados y más de mil 900 decesos, de acuerdo con las cifras más recientes del gobierno congoleño. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo la semana pasada que el ébola se propaga más rápido que los esfuerzos por contenerlo, una advertencia que El Financiero recogió el 5 de agosto durante la visita del funcionario a Kinsasa. El desfase entre la circulación real del virus y la declaración oficial alimenta el debate sobre la vigilancia genómica temprana, una herramienta que la OMS promueve entre sus estados miembros y que los países de América Latina siguen a través de la OPS.

El brote es causado por la variante Bundibugyo, sin vacunas ni tratamientos aprobados; las primeras pruebas se orientaron al tipo más común de ébola, lo que retrasó la detección. El director regional de la OMS para África, Mohamed Yakub Janabi, dijo que los equipos persiguen a un virus que va por delante. Entre 60% y 70% de los nuevos casos se registran fuera de los contactos bajo vigilancia, según las autoridades citadas por El Financiero, y la tasa de letalidad es de 45%. El brote avanza más rápido que el de África Occidental de 2014-2016, que acumuló más de 28 mil casos, aunque aquel tardó ocho meses en llegar a mil decesos. En Ituri, el epicentro, la huelga de trabajadores de salud por falta de pago limita la atención en una zona donde el conflicto con grupos rebeldes ya la dificultaba.

La OMS ha insistido en ampliar la respuesta en todos los pilares, como dijo Tedros durante su visita a Kinsasa. Los datos semanales del Ministerio de Salud congoleño permitirán ver si esa ampliación reduce la proporción de contagios que ocurren fuera de la vigilancia de contactos.

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