El Niño de 2026 avanza hacia su máxima intensidad en diciembre y las proyecciones de la NOAA, la agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos, asignan 83% de probabilidad a que el fenómeno se mantenga fuerte o muy fuerte a inicios de 2027, según el análisis que Foreign Policy publicó el 10 de noviembre de 2026. El costo económico asociado a esa señal ya se mide en un billón de dólares por año.

El fenómeno ocurre cada dos a siete años y dura hasta 18 meses, pero cada episodio tiene su propia huella. La diferencia ahora está en el punto de partida. En México, la producción de granos y oleaginosas cayó 16% entre 2018 y 2026, de 40 a 33.6 millones de toneladas, y 16.5 de los 24 millones de hectáreas agrícolas dependen de la lluvia, de acuerdo con datos del GCMA retomados por Expansión el 8 de noviembre. Solo 3% de los productores tiene seguro agrícola. Por eso el reporte global no es ajeno a la región: América Latina aparece entre las zonas con mayor exposición agrícola al patrón.

Cullen Hendrix, investigador del Peterson Institute for International Economics, estima un costo superior a 7 billones de dólares para la economía global en cinco años y de alrededor de un billón en un solo año, una magnitud que comparó con borrar una economía del tamaño de la de México. El daño ya se registra: Perú y Bolivia declararon estados de emergencia, con una sequía que golpea a casi 80,000 familias bolivianas; India enfrenta la temporada de lluvias más débil en una década, e Indonesia combate incendios de gran escala. La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y la Organización Meteorológica Mundial lanzaron un llamado de asistencia el mes pasado.

El pico del fenómeno se espera en diciembre, pero el impacto sobre los alimentos llega con retraso: Richard Choularton, del Programa Mundial de Alimentos, ubica el rezago entre seis y nueve meses, hasta un año. La ventana crítica que identifica la Organización de los Estados Americanos para actuar en agricultura, agua y energía va de octubre de 2026 a marzo de 2027.

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