El Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago proyectó el 23 de septiembre que el actual El Niño causará 451,000 muertes adicionales por calor entre junio de 2026 y febrero de 2027. El reporte estima además un alza cercana a 1.2 grados Celsius en las temperaturas sobre tierra y 44% más días de calor extremo que en un año normal.

El cálculo compara la mortalidad por calor atribuible al fenómeno con la de un año promedio, según el Climate Impact Lab. Michael Greenstone, cofundador del laboratorio y coautor del reporte, señaló a Al Jazeera que el calor resulta más peligroso donde las temperaturas ya son altas y los ingresos relativamente bajos, porque el acceso a aire acondicionado, agua y servicios de salud es menor. El patrón importa para América Latina: Brasil, con 13,300 muertes proyectadas, es el único país de la región con cifra desagregada, y el reporte concentra el mayor costo humano en el Sahel, el sur de Asia y el sureste asiático. El documento no desagrega a México; su marco de riesgo se ordena por exposición al calor y capacidad de respuesta.

El desglose ubica el mayor número de muertes adicionales en el Sahel africano, con 66,800. Nigeria encabeza la lista por país con 31,400, por delante de Indonesia (19,300), Sudán (17,600) e India (15,800), de acuerdo con Al Jazeera. Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya suman 19,400 en conjunto, mientras Brasil aparece con 13,300. La coautora Tamma Carleton afirmó en el reporte del laboratorio que ampliar la respuesta de emergencia y dirigir mejor los esfuerzos puede salvar muchas vidas este año. El propio laboratorio sitúa la magnitud en perspectiva: el total equivale a unas 65 veces los 6,800 muertos y desaparecidos de la inundación repentina en Nepal.

El laboratorio anticipó que actualizará y hará públicas sus proyecciones conforme avance El Niño. De acuerdo con Al Jazeera, la agencia meteorológica de la ONU reportó a inicios de septiembre una probabilidad de 100% de que el fenómeno continúe hasta febrero de 2027, el horizonte sobre el que hoy se calcula el costo humano.

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