El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el jueves 13 de agosto dos proclamaciones que imponen aranceles de hasta 100% a los drones importados y ordenan a la Armada volver a las catapultas de vapor. La Casa Blanca justifica la medida en la seguridad nacional; los aranceles generales entran en vigor el 3 de septiembre.
Los aranceles se aplican bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, el mecanismo que Washington usa para tratar cadenas de suministro como asunto de seguridad nacional. El anuncio no menciona a China, pero la movida se lee en general como un intento de contener el dominio chino de un sector donde los drones ya son pieza central de la guerra moderna, de Ucrania a Irán y América Latina, según Foreign Policy. El diseño por tramos deja una lectura para la región: los aranceles generales apuntan a los fabricantes dominantes, mientras las tasas reducidas a aliados definen un carril para los proveedores que ya cooperan con Washington.
El esquema arancelario distingue por tipo de equipo y origen: - 100% para drones de más de 25 kilos y los que incluyen imagen térmica; - 25% para drones pequeños sin funciones sensibles; - 15% para drones y componentes de la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Suiza y Liechtenstein; - 10% para los de Reino Unido.
Los aranceles generales se cobran desde el 3 de septiembre y los de componentes no sensibles, 180 días después de la firma. En paralelo, la orden naval instruye al Pentágono a regresar a las catapultas de vapor, un cambio que Foreign Policy describe como un costo de miles de millones de dólares, a sumar un quinto astillero y a permitir que astilleros extranjeros construyan temporalmente hasta dos buques para cerrar huecos, según ABC News.
La fecha que sigue está en el calendario: el 3 de septiembre, 21 días después de la firma, es cuando los aranceles generales empiezan a cobrarse, y los de componentes no sensibles corren a partir de los 180 días. Esa secuencia de plazos define el ritmo con que la política industrial estadounidense reordena la cadena de drones.
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