Bloomberg reportó el 19 de agosto que Washington planea reducir a la mitad los aranceles al acero y al aluminio canadienses, de 50% a 25%, y de 25% a 15% en automóviles. La negociación corre contra el reloj: un gravamen del 50% sobre unos 20,000 millones de dólares en bienes canadienses está programado para el 22 de agosto a la medianoche.
La fecha límite forma parte de la escalada arancelaria que el gobierno de Estados Unidos aplicó este año a sus socios. Según Foreign Policy, el 19 de agosto Washington suspendió por 72 horas la imposición de aranceles del 50% sobre cerca de 20,000 millones de dólares en productos canadienses, desde lácteos hasta electrónicos, tras señalar avances. Para México, el desenlace funciona como referente: si Ottawa logra el 25% en acero y aluminio y el 15% en autos, fija una vara de comparación para la mesa mexicana del T-MEC. Según El Financiero, el acuerdo preliminar sorprendió a funcionarios y empresas de México, donde alrededor del 85% de las exportaciones entran sin aranceles al mercado estadounidense, pero vehículos, acero y aluminio siguen sujetos a gravámenes sectoriales.
Los términos bajo consideración incluyen, además, una reducción de aranceles a la madera y un sistema de créditos para autopartes canadienses. El jueves 20 de agosto, el negociador jefe de Canadá, Janice Charette, y el ministro Dominic LeBlanc se reunieron en Washington con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer. Mark Carney sostuvo que Canadá entró a la negociación con los mejores términos comerciales y busca asegurar esa ventaja. Un funcionario de la Casa Blanca indicó que el acuerdo aún se está finalizando y que los detalles divulgados deben considerarse especulación hasta el anuncio oficial. LeBlanc dijo el 21 de agosto que las partes están muy cerca de un acuerdo.
El plazo vence a la medianoche del 22 de agosto, hora de Washington. Si el acuerdo se confirma, el trato a Canadá deja un precedente que México puede comparar en su propia mesa del T-MEC, cuya revisión bilateral sigue abierta tras tres rondas entre mayo y julio.
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